Зачем нужно DTD.
Создавая XML документ разработчик сам решает: как назвать теги, в каком порядке они будут следовать, какие данные будут записаны в том или ином элементе, будут ли у элемента атрибуты или нет и многое другое. Без формального описания структуры документа этим самым документом может воспользоваться только его разработчик. В случае если разработанный XML документ предназначен для передачи во внешний мир, например партнерам по бизнесу, и если к тому же планируется получать в ответ документы, написанные в том же самом формате без определения типов документов (Document Type Definition, DTD) не обойтись. Это связано с тем, что для того, что бы обе стороны могли понимать полученную информацию элементы и атрибуты в документах должны употребляться всеми сторонами одинаково. Определения типа документа вносят строгость и точность в правила написания правильно оформленных документов XML. Хранимые в начале файла XML или внешним образом в виде файла *.DTD, определения типов документов описывают информационную структуру документа. В DTD перечисляются возможные имена элементов, определяются имеющиеся атрибуты для каждого типа элементов и описывается вложенность элементов.
XML используется в качестве средства для описания грамматики других языков. И таким образом разрабатывая некоторый язык для написания XML документов в той или иной области нам придется разработать словарь данной области деятельности. DTD по определению содержат всю информацию которая может появиться в XML документе. Все, что входит в проект, должно быть включено в DTD. Таким образом DTD описания в сущности и является таким словарем. Современный мир меняется достаточно динамично поэтому заранее не известно какая информация может потребоваться в дальнейшем и для того что бы не пришлось часто изменять структуру документов обычно разрабатываемый словарь включает в себя все что может понадобиться для конкретных видов бизнеса или промышленности. Это позволяет использовать определения DTD как средство анализа и проектирования. Приложения XML взаимодействуют друг с другом на основе словарей, которые они понимают, так что определение DTD помогает понять, что может описать приложение.
Другое применение DTD это проверка написанного XML документа на корректность. Правильно оформленные документы, написанные в соответствии со всеми правилами, описанными в спецификации XML, не могут быть проверены на предмет ошибок. Пропущенные ошибки могут вызвать повреждение программы обрабатывающей данные документы, либо ввод в систему неверных данных. Но если документ ссылается на определение DTD, то, используя проверяющей на допустимость анализатор можно проверить, есть ли в нашем документе ошибки. Анализатор затребует DTD и убедиться, что документ соответствует описанным в нем грамматическим правилам. Анализатор обнаруживает структурные ошибки и ошибки содержания, что намного уменьшает объем проверок, выполняемых логикой приложения.
